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Por que a memória flash vai substituir o disco rígido

MEMÓRIA FLASH E SSD

Memória Flash, para quem não sabe, é um tipo de memória semelhante a memória RAM, porém não volátil, ou seja, é capaz de preservar os dados armazenados por um longo tempo sem a presença de corrente elétrica. Esse fato a tornou dominante no mercado de dispositivos portáteis, tais como pendrives, cartões de memória, MP3 players, iPods, iPads,  celulares, SSDs e assim por diante.

Chips de memória Flash NOR de acesso serial, como os usados para
gravar o BIOS em placas-mãe atuais

Pendrive, que utiliza memória flash

Cartão de Memória SD, que utiliza memória flash

SSD (solid-state drive), ou Unidade de Estado Sólido, é um tipo de dispositivo sem partes móveis para armazenamento não volátil de dados digitais. Tipicamente, são construídos em torno de um circuito integrado semicondutor, o qual é responsável pelo armazenamento, diferentemente, portanto, dos sistemas magnéticos (como os HDs e fitas LTO) ou óticos (discos como CDs e DVDs). Os dispositivos mais modernos usam memória flash (estilo cartão de memória SD de câmeras digitais).

Portanto, o SSD tem a mesma função do HD,  mas utiliza chips de memória Flash no lugar de discos magnéticos. Eles são projetados para substituírem diretamente o HD, sendo conectados a uma porta SATA ou IDE.

Quais são as vantagens de utilizar o SSD em computadores?

• Maior velocidade de armazenamento e leitura (tempo de acesso mínimo);
• Aumento de desempenho geral da máquina (acima de 40%);
• Maior confiabilidade de armazenamento (por não ter componentes mecânicos quase não existem falhas);
• Consumo de energia bem menor;
• Totalmente silencioso;
• Alta resistência ao impacto (ótimo para componentes móveis);
• Alta resistência ao calor;
• Maior velocidade de transferência de dados;
• Menor tempo de boot (tempo para iniciar a máquina);
• Muito mais compacto (com espessura bem mais reduzida, o que favorece  notebooks ultra portáteis);

Então, porque o SSD ainda é tão pouco utilizado?

Custo. Esta é a única desvantagem em relação aos HDs convencionais. Entretanto, uma desvantagem fatal para os padrões atuais de mercado. Para vocês terem uma idéia um HD convencional custa em torno U$ 0,20 por Gbyte enquanto que um SSD pode ultrapassar U$ 2,00 por Gbyte. Para quem precisa de muita memória esta diferença pode ser gigantesca…

Como toda tecnologia, o preço deve cair naturalmente com o passar do tempo, mas isso será gradual acompanhado com a queda também no custo por Gbyte do HD convencional, até que este seja substituído totalmente.

Uma das saídas para isto atualmente, é a opção do HD híbrido, que possui disco magnético convencional e memória cache em SSD. Como exemplo, temos o HD Segate Momentus XT, desenvolvido para notebooks. Ele tem um disco magnético de 500 Gb e uma memória cache SSD de 4 Gb, que armazena os arquivos mais utilizados. Esta tecnologia acelera de forma significativa as operações do sistema sem onerar demais o preço do componente…

Optar por um SSD hoje significa priorizar outros parâmetros, como desempenho, segurança e portabilidade. Para empresas, este investimento pode ser justificado como maior produtividade e menor tempo de manutenção.

Quanto a portabilidade, o uso do SSD permite reduzir consideravelmente as dimensões de um notebook. É o que acontece com os novos modelos da Apple, o MacBook Air, que utilizam memória flash, considerados os notebooks mais finos do mercado…

Nova versão do MacBook Air, notebook da Apple com armazenamento em memória flash

Computador: O que considerar na hora da compra

Atualmente, com essa onda de compras de computadores em lojas como Carrefour, Casas Bahia, Insinuante e afins, fica a pergunta: O que é um computador BOM ? O que faz dele ser de boa ou de má qualidade ? Com o corte de impostos por parte do governo, as empresas  integradoras de PC como, Megaware, Lenovo, Kennex, passaram a ter grandes lucros vendendo computadores de baixo custo. Mas até onde esse baixo custo vale a pena? Será que as empresas não adotam o Linux somente pra participar do programa de incentivo fiscal do governo? Ou elas realmente põe nas nossas mãos computadores de “vergonha”? Para não cair nas armadilhas do marketing, nós preparamos este artigo pra você.

Primeiro devemos ter em mente que um computador é a soma dos componentes, isso quer dizer que não basta ter um excelente processador para ter uma boa máquina, é necessário que se analise o “conjunto da obra”, porque senão esbarraremos num gargalo.Mas o que seria esse tal de gargalo ? É simples, gargalo de hardware é quando um componente limita a performance do computador como um todo, por exemplo, imagine uma máquina top de linha, tudo de primeira qualidade, mas só tem 256Mb de memória RAM. Nem é preciso dizer o desempenho que essa máquina terá.Para montar uma máquina com qualidade temos que conhecer um pouco dos componentes, então vamos lá:

§  Placa-mãe : Esse item é um dos mais subestimados É comum vermos pessoas escolhendo produtos apenas pela marca, mas não é bem assim, todas as marcas tem seus altos e baixos e sempre devemos nos apegar as especificações e testes realizados, por exemplo, tem placas-mãe da ECS que são melhores que da ASUS, isso nos mostra a discrepância que pode existir entre as marcas e modelos. Devemos nos atentar a pequenos detalhes na hora de escolher uma placa-mãe, por exemplo, temos que ver se ainda há capacitores eletrolíticos na placa-mãe, esse é um sinal de baixa qualidade, temos que ver os processadores que a placa suporta, o tipo de memória, o chipset, enfim, como eu disse, há uma série de características que devem ser levadas em conta.

§  Processador: Esse é um item bastante curioso, antes de pensar em escolher um bom processador, devemos nos atentar a longevidade da plataforma como um todo, não adianta comprar um PC hoje, se amanhã sairá um melhor e custando o mesmo preço, por isso devemos nos atentar principalmente a plataforma INTEL. A INTEL é famosa por “esquecer” dos usuários quando cria uma nova plataforma, por exemplo, em 2006 foi lançado o Core 2 Duo e todos pensaram “e agora ?”, a INTEL simplesmente disse, que para se usar um Core 2 Duo tínhamos que trocar a placa-mãe, já que a retro-compatibilidade não existia, isso deixou muita gente na mão, porquê tinham Pcs novos, mas não podiam fazer um Upgrade de processador, mas na frente a INTEL lançou o Nehalem (2008), e novamente esqueceram dos usuários, resumindo, quem tinha um Pentium 4, estava fadado a morrer com ele, ou comprar quase um PC novo por causa da INTEL, isso tudo somado ao “custo Brasil”, torna difícil fazer qualquer Upgrade no PC.

§  Memória : Esse item é talvez o que mais sofre com a falta de pesquisa dos usuários, que só querem saber da quantidade e não da qualidade da memória, tem uma enorme gama de parâmetros a serem analisados, mas muitas vezes deixamos de lado só por preguiça ou por não pesquisar, para comprar memórias, devemos atentar para as latências (tempos de espera para uma determinada tarefa), frequência e tensão de operação, devemos também comprar sempre aos pares, para assim, desfrutarmos do Dual-Channel, que nos ajuda a obeter uma maior taxa de transferência e assim aumentar o desempenho do PC. Muitos dizem erroneamente, que o Dual Channel aumenta a frequência de operação das memórias, mas esse é um grande erro, o Dual Channel aumenta a largura da banda ( de 64 bits pra 128 bits), o que proporciona um teórico aumento de 100% na taxa de transferência, outro detalhe é a nova plataforma da INTEL que usa Triple Channel, ao invés do Dual Channel, isso faz com que sejam necessários 3 pentes para poder usar o recurso. Outro ponto que também merece destaque são os fabricantes, sempre que pudermos (e o orçamento der) devemos optar por memórias de fabricantes renomados como:Patriot, Corsair, G.Skill, Kingston, OCZ. Eles normalmente usam chips de boa qualidade. Chamo a atenção também para a excelente capacidade de overclock das memórias Patriot.

§  HD : Ultimamente temos dado atenção à grande capacidade dos Disco Rígidos. Mas assim como os outros componentes,devemos pesquisar outras características que fazem a diferença entre um HD e outro. Por exemplo, muitos discos Seagate sofreram bastante com um firmware “podre” que foi lançado, onde os Hds viravam “tijolos” sem utilidade, talvez se eles participasse de fóruns, comunidades ou pelo menos consultassem o Google, não teria caido nessa cilada. Outro fato importante, e atentar para a escolha de HDs SATA-II, pois assim garantimos um disco rígido com uma velocidade teórica de 300Mb/s, ao contrário dos antigos HDs IDE com taxa de transferência máxima de 133Mb/s,Boas marcas de Hds são a Western Digital, Seagate, a Samsung também pode entrar na lista, apesar de ter uma fama de “fraca”, quando o assunto é armazenamento.

Quais as diferenças entre os processadores Intel Core i3, i5 e i7?

A era dos múltiplos núcleos chegou para ficar e com ela surgiram muitas dúvidas. Conheça hoje os detalhes dos novos processadores da Intel.

A tecnologia avançada na área de hardware possibilita um avanço desenfreado nos processadores, o que faz o usuário ficar cada vez mais perdido em meio a tantas opções e novidades. Você certamente já deve ter ouvido falar ou até mesmo experimentado um computador dotado dos novos processadores da Intel, porém já sabe as diferenças entre os novos modelos da maior fabricante de CPUs?

Este artigo visa abordar de uma forma compreensível as especificações, capacidades e recomendações de uso sobre cada um. Obviamente, o artigo serve para qualquer usuário que esteja buscando conhecimento e informações gerais, mas também é voltado àqueles que pretendem adquirir um novo CPU.

Conheça o Intel Core i3

Como todos já devem saber, a Intel lançou três modelos de processadores diferentes. Cada um possui um foco, pois existem usuários com interesses distintos. O Intel Core i3 é a linha de CPUs voltada aos menos exigentes. Por pertencer à nova linha Core, o i3 traz dois núcleos de processamento, tecnologia Intel Hyper-Threading (que possibilita a realização de mais tarefas), memória cache de 4 MB compartilhada (nível L3), suporte para memória RAM DDR3 de até 1333 MHz e muito mais.

Achou pouco? O Core i3 tem mais segredos na manga

Os CPUs da linha Core i3 parecem fracos, contudo eles vieram para substituir a antiga linha Core2Duo. Qualquer Core i3 vem equipado com um controlador de memória DDR interno (o que já ocorre há muito tempo nos processadores da AMD), um controlador de vídeo integrado — Intel HD Graphics que opera na frequência de 733 MHz — e o suporte para utilização de duplo canal para memória RAM (o que significa que as memórias trabalham aos pares).

Tecnologia Intel Hyper-Threading

Em uma época em que os processadores de múltiplos núcleos estão dominando, a Intel decidiu criar modelos que pudessem simular uma quantia ainda maior de núcleos. Se você for analisar que os CPUs da linha Core i3 possuem apenas dois núcleos, pode imaginar que eles não durem muito mais. Contudo, com a utilização da Intel Hyper-Threading, os processadores i3 “ganham” dois núcleos a mais.

Quem já possui um Intel Core i3 deve ter reparado que o Windows detecta quatro núcleos, contudo esse artifício da duplicação dos núcleos não significa muito. E quem pensou que o i3 realmente trabalharia como um processador de quatro núcleos se enganou completamente. Para perceber a diferença entre um processador de quatro núcleos e outro de dois, basta comparar os resultados em desempenho.

Por exemplo, se você colocar um Core i3 ao lado de um Intel QuadCore, não há dúvidas de que o QuadCore terá um desempenho muito maior (em qualquer atividade). Claro que isso não significa que a nova tecnologia não serve para nada, muito pelo contrário. A Intel Hyper-Threading é ideal para momentos em que você precisa efetuar várias atividades simultaneamente. Essa tecnologia serve para que um núcleo consiga realizar duas atividades ao mesmo tempo, daí o motivo pelo qual a tecnologia, supostamente, faz os núcleos dobrarem em quantidade.

O que o i3 consegue realizar?

Tudo o que você quiser. Este processador de dois núcleos mostra-se uma excelente opção para qualquer tipo de atividade. Obviamente ele não é o mais rápido no que faz, mas vai ser muito difícil você encontrar um programa ou jogo que não seja executado com um Intel Core i3.

Troque sua placa-mãe

O Core i3 chegou ao mercado de hardware faz muito pouco tempo, mas desde que apareceu complicou muito a situação para os usuários que gostariam de comprar um modelo da nova linha de processadores. Os modelos da linha Intel Core i3 utilizam um novo soquete (encaixe na placa mãe), fator que forçou as montadoras a criarem placas exclusivas para eles. Conhecido como socket LGA 1156, esse novo tipo de soquete será utilizado para os processadores Intel Core i3, i5 e pelos novos i7.

Dois modelos disponíveis

A Intel optou por restringir a linha de processadores de baixo desempenho, por isso criou somente dois para a linha Intel Core i3. Abaixo você confere as diferenças entre eles e também visualiza uma lista com todas as tecnologias que ele dispõe para aumentar o desempenho do seu PC.

Modelo	Frequência	Núcleos	Memória cache	Tecnologia HT	Tipo de memória	Vídeo	Soquete
i3-530	2,93 GHz	2	4 MB (nível L3)	Sim (emula 4 núcleos)	DDR3 (até 1333 MHz)	Sim	LGA 1156
i3-540	3,06 GHz	2	4 MB (nível L3)	Sim (emula 4 núcleos)	DDR3 (até 1333 MHz)	Sim	LGA 1156

Quero comprar um

Os processadores das linhas Intel Core são lançamentos, portanto quem deseja optar por uma dessas novidades deve preparar o bolso. Caso você tenha interesse em um Intel Core i3, o gasto não é tão absurdo, mas certamente o custo total do computador pode ser desencorajador. Em nossas pesquisas encontramos o Intel Core i3 530 com preço mínimo de R$ 315e o Core i3 540 pode ser adquirido por R$ 380.

O Intel Core i5 é o intermediário

Enquanto o i3 fica responsável por atender aos usuários menos exigentes, o Intel Core i5 é encarregado de suprir as necessidades do mercado de porte intermediário, ou seja, aqueles mais exigentes que realizam tarefas mais pesadas. Disponível em modelos de dois ou quatro núcleos, os CPUs da linha i5 possuem até 8 MB de memória cache (nível L3) compartilhada, também utilizam o soquete LGA1156, controlador de memória DDR integrado, tecnologia Intel Hyper-Threading, tecnologia Turbo Boost e muito mais.

O que é e para que serve a tecnologia Turbo Boost?

A tecnologia Turbo Boost da Intel promete aumentar a velocidade do processador automaticamente. Segundo o site da Intel, esta tecnologia é inteligente e trabalha 100% do tempo verificando frequência, voltagem e temperatura do processador. Ao notar uma baixa em um dos valores-padrão utilizados pelo CPU, este novo recurso aumenta a frequência e consegue um desempenho muito maior em qualquer aplicação.

Imagine que a temperatura do processador está abaixo do esperado e você deseja aumentar a velocidade. Com a utilização da tecnologia Turbo Boost você não precisa se preocupar, porque o seu Intel Core i5 vai alterar a frequência ou a voltagem do CPU sem sua permissão e logo você verá um aumento significativo em desempenho. Falando especificamente dos modelos i5, há a possibilidade de um aumento de até 800 MHz na velocidade. Caso você tenha interesse no assunto, pode conferir o artigo que o Baixaki criou sobre o Intel Turbo Boost.

Detalhes dos modelos atuais do Core i5

Enquanto a linha i3 possui apenas dois processadores para atender aos usuários, a série Core i5 conta com seis modelos diferentes. Criamos uma tabela para você conferir as características técnicas de cada processador desta série, confira:

Modelo	Frequência	Núcleos	Tecnologia	Memória cache	Tecnologia HT	Vídeo	Tipo de memória	Turbo Boost	Soquete
i5-650	3,2 GHz	2	32 nm	4 MB (nível L3)	Sim (emula 4 núcleos)	Sim	DDR3 (até 1333 MHz)	Sim (Até 3,46 GHz)	LGA 1156
i5-660	3,33 GHz	2	32 nm	4 MB (nível L3)	Sim (emula 4 núcleos)	Sim	DDR3 (até 1333 MHz)	Sim (Até 3,6 GHz)	LGA 1156
i5-661	3,33 GHz	2	32 nm	4 MB (nível L3)	Sim (emula 4 núcleos)	Sim	DDR3 (até 1333 MHz)	Sim (Até 3,6 GHz)	LGA 1156
i5-670	3,56 GHz	2	32 nm	4 MB (nível L3)	Sim (emula 4 núcleos)	Sim	DDR3 (até 1333 MHz)	Sim (até 3,73 GHz)	LGA 1156
i5-750	2,66 GHz	4	45 nm	8 MB (nível L3)	Não	Não	DDR3 (até 1333 MHz)	Sim (Até 3,2 GHz)	LGA 1156
i5-750s	2,40 GHz	4	45 nm	8 MB (nível L3)	Não	Não	DDR3 (até 1333 MHz)	Sim (Até 3,2 GHz)	LGA 1156

Quanto custa?

Se você já achou o Core i3 caro, então se prepare para o valor cobrado pelos processadores da linha i5. Os processadores mais fracos (Intel Core i5 650) da linha i5 têm preços iniciais em R$ 485 e os mais robustos (Intel Core i5 750) chegam a custar aproximadamente R$ 600.

Vale o investimento? Do que o Intel Core i5 é capaz?

Investir tanto num processador e numa placa-mãe pode ser um desperdício de dinheiro em alguns casos. Usuários que vão rodar games de última geração e aplicativos de edição de vídeo talvez nem precisem de um i5. Considerando-se que tais tarefas requisitam muito mais desempenho da placa de vídeo do que poder de processamento do CPU, o gasto pode ser desinteressante.

Claro que se você pode pagar por um Core i5, não há por(espaço)que não investir num processador desses, afinal, ele é capaz de rodar tudo o que você imaginar. Vale frisar que os CPUs desta série não são os mais velozes que existem, portanto sempre haverá um processador capaz de rodar as mesmas aplicações com um desempenho ainda maior.

O mais alto desempenho: Intel Core i7

A última palavra em tecnologia de processamento é o i7. A linha de processadores voltada ao público entusiasta e profissional traz muitos benefícios e especificações de cair o queixo. Todos os CPUs da série Core i7 possuem quatro núcleos (o i7-980X possui seis núcleos), memória cache L3 de 8 MB, controlador de memória integrado, tecnologia Intel Turbo Boost, tecnologia Intel Hyper-Threading, tecnologia Intel HD Boost e ainda o recurso Intel QPI.

Intel HD Boost? Para que serve?

Com o avanço constante dos processadores, os softwares foram forçados a evoluir. Existem softwares que trabalham com conjuntos de instruções específicas, as quais precisam estar presentes nos processadores para que o programa seja executado com a máxima performance. Os conjuntos de instruções principais são denominados como SSE, sendo que existem programas que utilizam instruções diferentes.

A linha de processadores Intel Core i7 trabalha com a tecnologia Intel HD Boost, a qual é responsável pela compatibilidade entre CPU e programas que usam os conjuntos de instruções SSE4. Tal característica possibilita um maior desempenho em aplicativos mais robustos que necessitam de um poder de processamento de alto nível.

Intel QPI

O recurso Intel QPI, ou QuickPath Interconnect (Interconexão de caminho rápido), serve para aumentar o desempenho do processador — óbvio, não é mesmo? Afinal, todas as tecnologias são criadas para isso —, contudo, esta trabalha de uma maneira bem diferente .

Ao invés de aumentar a frequência ou a tensão, o recurso Intel QPI aumenta a largura de banda (o que permite a transmissão de mais dados) e diminui as latências. Vale salientar que este recurso só está presente nos CPUs Intel Core i7 da série 900 e possibilita taxas de transferência de até 25.6 GB/s.

Conheça tudo sobre os modelos da linha Intel Core i7

Abaixo publicamos uma tabela com as características técnicas de todos os CPU da linha i7. Vale frisar que inserimos o novo i7-980X na tabela, pois, apesar de ele possuir mais núcleos e ter certas diferenças, ainda pertence à mesma série.

Modelo	Frequência	Núcleos	Memória cache	Tecnologia HT	Tipo de memória	Turbo Boost	Soquete
i7-860	2,8 GHz	4	8 MB (nível L3)	Sim (emula 8 núcleos)	DDR3 (até 1333 MHz)	Até 3,46 GHz	LGA 1156
i7-860s	2,53 GHz	4	8 MB (nível L3)	Sim (emula 8 núcleos)	DDR3 (até 1333 MHz)	Até 3,46 GHz	LGA 1156
i7-870	2,93 GHz	4	8 MB (nível L3)	Sim (emula 8 núcleos)	DDR3 (até 1333 MHz)	Até 3,6 GHz	LGA 1156
i7-920	2,66 GHz	4	8 MB (nível L3)	Sim (emula 8 núcleos)	DDR3 (até 1066 MHz)	Até 2,93 GHz	LGA 1366
i7-940	2,93 GHz	4	8 MB (nível L3)	Sim (emula 8 núcleos)	DDR3 (até 1066 MHz)	Até 3,2 GHz	LGA 1366
i7-950	3,06 GHz	4	8 MB (nível L3)	Sim (emula 8 núcleos)	DDR3 (até 1066 MHz)	Até 3,32 GHz	LGA 1366
i7-960	3,2 GHz	4	8 MB (nível L3)	Sim (emula 8 núcleos)	DDR3 (até 1066 MHz)	Até 3,46 GHz	LGA 1366
i7-965	3,2 GHz	4	8 MB (nível L3)	Sim (emula 8 núcleos)	DDR3 (até 1066 MHz)	Até 3,46 GHz	LGA 1366
i7-975	3,33 GHz	4	8 MB (nível L3)	Sim (emula 8 núcleos)	DDR3 (até 1066 MHz)	Até 3,6 GHz	LGA 1366
i7-980X	3,33 GHz	6	12 MB (nível L3)	Sim (emula 12 núcleos)	DDR3 (até 1066 MHz)	Até 3,6 GHz	LGA 1366

Quero um i7 no meu computador!

Realizamos uma pesquisa para averiguar os preços dos processadores da linha Core i7, mas somente de saber o absurdo cobrado pela alta tecnologia qualquer um desanima. O modelo mais simples da série i7 (o i7-860) tem seu preço inicial em R$ 740, enquanto modelos mais robustos como o i7-940 são vendidos por aproximadamente R$ 1650.

É um exagero?

Adquirir um i7 só não é um exagero para quem realmente trabalha com programas que requisitam muito do processador. Jogadores e usuários que procuram um CPU robusto talvez nem devam pensar na hipótese de um i7, porque ele custa muito e não traz benefícios significativos.

A linha de processadores Intel Core i7 é, sem dúvida, a mais potente do momento, contudo um usuário que adquire tal processador está comprando um PC que não precisará de atualização por muito tempo. Como já citado, profissionais devem investir na compra de um i7, porque ele faz toda a diferença na hora de renderizar vídeos e economizar tempo com tarefas banais.

Quanto tempo um PC sem proteção pode sobreviver?

De acordo com um estudo da McAfee, "um usuário faz, em média, 43,1 pesquisas por mês e clica em 2,3 resultados por página obtida, chegando a um site perigoso a cada oito dias."

Pro que minhas mensagens vão parar na caixa de Spam dos meus amigos?

Pode ser porque você tenha escrito a palavra "Viagra" em sua mensagem. Agora vamos falar sério. Alguns mecanismos de checagem consideram suspeitos alguns tipos de palavras usadas nos e-mail, ou a inserção de caracteres especiais no meio de uma palavra (levante a mão quem já não recebeu uma mensagem que continha algo como "v*i*a*g*r*a" no texto?). Também evite inserir links para imagens da internet.

Quando é melhor comprar um desktop em vez de um notebook?

Se você não necessita das características de mobilidade dos portáteis, existem inúmeros fatores a favor dos PCs de mesa:

• Melhor Relação Custo-Benefício: é possível comprar um notebook por um bom preço, bem como um desktop barato. Mas, em geral, um desktop barato oferece um poder de fogo igual ou superior que um notebook mais caro.
• Menor Custo de Propriedade: os componentes dos desktops são mais baratos e atualizar esses equipamentos também é mais fácil. Eles exigem menos manutenção.
• Menos visados: Dificilmente seu desktop será roubado enquanto se vai ao banheiro ou na parada para um cafezinho...
• Melhor ergonomia: é impossível manter uma boa postura se o teclado e o monitor estão a apenas poucos centímetros de distância um do outro. Ok: é possível usar notebooks com monitor, teclado e mouse externos, mas isso já não é quase um desktop?

Um dos pontos a favor dos portáteis: eles consomem menos energia elétrica.

Como posso aumentar o alcance do sinal da rede sem fio em minha casa?

Existem diversas potenciais soluções para esse problema, mas nenhuma garantia de que ele seja de fato eliminado. A primeira coisa a fazer é tentar mudar o roteador wireless de lugar. Quanto mais alto ele estiver localizado,  melhor.
Mantenha-o longe de telefones sem fio, forno de microondas ou qualquer outro equipamento elétrico que possua motor (lava-louças, máquina de lavar roupas, etc.), bem como grandes fontes de água, como um aquário ou caixa d'água. Se nada disso funcionar, então tente usar uma antena externa, um amplificador de sinal ou trocar o roteador por um que utilize a tecnologia 802.11n.

Eu preciso de um PC de 64 bits?

Não, você não precisa de uma máquina dessas.
E é provável que não vá precisar delas ainda por um bom tempo. As CPUs de 64 bits oferecem duas vantagens: são capazes de rodar aplicações de 64 bits e podem manipular mais de 4GB de memória RAM.
Em um futuro ainda indefinido, as aplicações de 64 bits vão rodar mais rapidamente do que as atuais versões de 32 bits, principalmente aquelas que exigem um trabalho árduo por parte da CPU, como edição de vídeo, tratamentos de imagens ou modelamento 3D. Porém, elas ainda não estão totalmente disponíveis. Felizmente, as versões 64 bits do Windows 7 e Vista suportam também as aplicações de 32 bits.

Qual a melhor forma de criar senhas realmente seguras?

Nenhum tipo de criptografia é seguro se as senha utilizadas são fáceis de serem descobertas. Se qualquer palavra que exista em um dicionário pode ser considerada fácil de ser desvendada, o que dizer, então, do nome dos filhos de uma pessoa?
O melhor a fazer, então, é utilizar uma senha longa e que traga uma composição aleatória de letras e números. Procure construir uma que seja fácil de lembrar, mas impossível de ser advinhada. Fuja de aniversários, nomes de familiares ou palavras comuns.
Pode-se, por exemplo, utilizar o nome de seus filhos de trás para frente, com toda terceira letra maiúscula, seguida pela data do aniversário com barras - só não vale utilizar essa (agora conhecida) fórmula. Use a imaginação. Recomenda-se, também, que não se tenha uma única senha para todos os serviços que utiliza, tais como bancos, contas de e-mail ou senha da rede da empresa. Escreva as fórmulas que usou para criá-las em um papel que você deve carregar consigo, bem guardado, caso venha a esquecer alguma delas.

As baterias recarregáveis ainda sofrem do problema de memória?

Definitivamente não. Apenas as baterias de níquel-cádmio sofriam disso. Na realidade, as baterias mais comumente utilizadas atualmente, de íons de lítio, sofrem do problema inverso. Utilizá-las até a última gota diminui sua vida útil. Por isso, evite deixar que o nível de carga caia para menos de 10%.

Se eu deixar uma imagem parada no monitor, ele pode "queimar" a tela?

Sim, especialmente em modelos de tubo. Uma imagem estática que permanece na tela por um período longo de tempo pode queimar o fósforo utilizado no equipamento e permanecer lá até de forma definitiva. Uma porção de tela que também não é usada por longos períodos de tempo, é possível que a parte não usada, que fica em preto, passe a fazer parte da tela do seu monitor.
Os monitores de LCD não são tão suscetíveis a reter imagens como os modelos de tubo, mas isso também pode ocorrer se ele for submetido a condições severas de uso. Embora eles não utilizem fósforo em sua construção - e por isso não sofram com o burn-in, o LCD também tem a capacidade de reter a imagem. Na prática, o efeito final (e ruim) é exatamente o mesmo.
Enfim, qualquer que seja a tecnologia utilizada em seu monitor, usar ajustes de contraste e brilho mais suaves ajudam a minimizar o problema.

Existe algum risco em usar programas gratuitos de segurança?

Sim, existe. Mas nada que torne seu uso inaceitável do ponto de vista de proteção. Perde-se, por exemplo, em alguns casos, a falta de suporte a esses produtos. No entanto, sabendo combinar softwares gratuitos, tais como Zone Alarm, Avast Antivirus Free e Spybot Search and Destroy, consegue-se um bom nível de proteção. Mas saiba que não se pode confiar em TODAS as ferramentas gratuitas de segurança disponíveis na Web. Algumas fazem justamente o contrário do que o internauta deseja: instalam programas espiões. Então siga esta dica: jamais utilize um software do qual ainda não tenha conhecimento de análise sérias e feitas por fonte confiáveis.

Micro Compacto Limita Upgrades

Os desktops compactos são ótimos para quem não quer um micro que ocupe muito espaço no escritório ou em casa.
Porém, é preciso atenção redobrada quanto à configuração da máquina. Como o espaço interno é reduzido, as opções para upgrade são limitadas. Este tipo de computador geralmente vem com apenas dois slots de memória. Portanto, é aconselhável comprar um modelo com o máximo de memória possível. Além de admitir apenas placas de vídeo dedicadas de perfil baixo, a instalação da aceleradora é trabalhosa.

Luminária USB

Com R$ 2,50 você pode construir sua própria luminária, usando um led (3,8V,400mA), um resistor (3,3 ohms,1W) e um cabo USB.
Corte o cabo e deixe expostos os quatro fios coloridos. Isole os dois fios do meio. Ligue o fio azul ao resistor. A outra ponta deve ser conectada ao catodo do LED, geralmente identificado por ser mais curto. Ligue o fio vermelho ao anodo, o outro terminal do LED. Isole os contatos. Com um pregador, você fixa a luminária.